柴は南方から縄文時代に入ってきた犬と、弥生時代に大陸から入ってきた犬が混じり合い、番犬や狩猟犬として発達していきました。主に日本海に面した山岳地帯に生息していました。1936年に天然記念物に指定されオス犬「石(いし)」の繁殖から、今日知られる優れた犬種となりました。「石」以前の柴犬も存在していましたが血筋は途絶えてしまい、現存する柴犬は全て「石」の血統になります。
精神的にバランスが取れて落ち着いています。学習能力がとてもよく同時に頑固でもあるので、トレーニングではすぐにあきらめずポジティブに、規則はいつも守らせてこちらの言いたいことを伝えることが大切です。忠実で、感覚鋭敏、警戒心に富んでいます。大きさはオス39.5cm、メス36.5cm。小型で均整がとれており、筋肉がよく発達しています。被毛は赤、黒褐色、胡麻、黒胡麻、赤胡麻とあります。